A Mercedes-Benz anunciou a introdução de novas versões mais económicas e com emissões mais baixas de dióxido de carbono na gama Sprinter. Uma delas é a Eco Start, disponível por mais 200 euros em todos os modelos Sprinter CDI com motor de quatro cilindros e transmissão manual. Vocacionado para o denso tráfego urbano, o sistema Eco Start desliga o motor sempre que o veículo está imobilizado e em ponto motor durante mais de três segundos, voltando-o a ligar quando se volta a pisar no pedal de embraiagem ou se levanta o pé do pedal do travão. De acordo com a marca alemã, a redução do combustível situa-se entre os cinco e os oito por cento, podendo chegar, nalguns casos, aos 20 por cento. Outra versão que vai ser comercializada é o Sprinter 316 NGT, equipado com um motor a gás natural. Apesar da potência de 156 cv, a Mercedes-Benz refere que o custo operacional é aproximadamente inferior em 30 por cento relativamente a um motor diesel convencional. Um responsável do operador logístico alemão Hermés Logistik Gruppe (um dos mais importantes daquele país) referiu num workshop sobre ?Transporte & Ambiente?, organizado pela Mercedes-Benz Vans, que apesar do custo inicial do Sprinter 316 NGT ser superior em dez por cento em relação a uma versão idêntica a diesel, o retorno do investimento é alcançado em apenas dois anos (a estimativa daquela empresa era para o litro de diesel a 1,25 euros). Aquele operador adiantou que a médio prazo tenciona substituir quase toda a sua frota de furgões diesel por equivalentes a gás natural. O Mercedes-Benz Sprinter também irá constar da oferta de produto da Mercedes-Benz Portugal, mas a sua viabilidade está fortemente condicionada por uma ausência de infra-estrutura de postos públicos de abastecimento, o que se deve à falta de vontade das empresas de distribuição de combustível e também ao pouco interesse do poder político em alterar a situação. Infos Transportes em revista